Après deux ans d’attente, la section Géole de la SGF s’est enfin retrouvée du 28 avril au 1er mai 2022. Deux ans d’attente pour nous oui… mais plus de 15 ans pour Marielle Girard qui attendait de pouvoir organiser les Rencontres Géole dans sa région entre la Meuse et la Haute-Marne. Elle a réussi à organiser cet évènement d’une main de maître malgré le report et les contraintes liées à la situation sanitaire. Deux grandes thématiques étaient au programme de ces journées : « vulgariser les sujets sensibles » et « sites et structures de vulgarisation géologique en France ».
La vingtaine de participants est arrivée à bon port, dès le jeudi soir pour la plupart, autour d’un apéro et d’un bon repas à Joinville. Après une courte présentation par Marielle de ce qui nous attendait : découverte du Centre de l’Andra et de l’exploitation minérale du territoire entre la Meuse et la Haute-Marne, direction le joli camping de La Forge Sainte-Marie à Thonnance-les-Moulins.
Dès le vendredi matin, les Géoliens se sont retrouvés au cœur du Centre de Meuse/Haute-Marne de l’Andra pour la présentation du Laboratoire souterrain et du projet Cigéo. Après quelques formalités d’accès, Emilia Huret, cheffe du Centre, nous a chaleureusement accueillis puis Benjamin Corré nous a présenté l’historique et l’implantation territoriale du projet. Après une petite pause avec des spécialités locales dont les fameuses madeleines originaires de Commercy et les nonnettes, Jean-Charles Robinet, Jean Cochard et Philippe Landrein, géologues, se sont relayés pour nous raconter le contexte géologique.
La géologie du secteur posée et les objectifs du projet en tête, nous partîmes rapidement à la découverte du Centre, sans oublier la formation de sécurité préalable pour savoir utiliser l’équipement que nous allions porter (APEVA) et connaître le dispositif incendie. En fin de matinée, une moitié des Géoliens visita les impressionnantes galeries d’expérimentation du Laboratoire souterrain, à 490 m de profondeur. La longue descente en ascenseur, harnachés comme des explorateurs de l’extrême, et la douce température qui régnait en profondeur nous laissèrent juste le temps de nous évader au pays de Jules Verne. Accompagné du personnel de l’Andra nous avons observé, entre autres, des expérimentations scientifiques et différents modes de creusement des galeries.
Pendant ce temps, l’autre moitié des Géoliens visitait la carothèque avec Claude Aurière, le passionné et passionnant gestionnaire des 71 000 échantillons solides et 15 000 échantillons fluides stockés, soit environ 30 km de carottes (1 500 m linéaires par an) et 10 000 boîtes plastiques… « Dans une base, on ne perd rien », telle est sa devise!
La visite s’est poursuivie à l’écothèque présentée par Matine Bernadet. Entourée d’un bel espace muséographique, cette infrastructure permet un suivi environnemental précis de la région sur le long terme. Les visites terminées, les deux groupes de géoliens échangèrent leur place. Durant la journée nous avons pu également parcourir une partie de l’exposition géologique de 2009 sur le Callovo-Oxfordien et la nouvelle exposition “Secrets d’abeilles” dans le bâtiment d’accueil de l’Andra.
Ce sujet sensible autour du stockage des déchets radioactifs et, de fait, les réflexions autour de la production d’énergie nucléaire, ont animé les échanges tout au long de la journée. Nous retiendrons également cette excitation du géologue lors de la découverte du monde souterrain et la prouesse en ingénierie et en recherche qu’est la construction de ce laboratoire.
Nous avons fini cette première journée de visite sur le géosite des lacets de Mélaire où des minières témoignent de l’exploitation du minerai de fer et de la sidérurgie haut-marnaise au XIXème siècle. Nous avons eu la chance d’être accompagnés du géologue Philippe Landrein qui a pu nous éclairer sur ce gîte ferrifère remplissant des cavités karstiques et l’avancée des recherches sur la mise en place de ces poches.
Enfin, la journée s’est achevée au camping dans la bonne humeur, un verre de Perlé de Mirabelle à la main, spécialité de la région, sous le doux son de la chanson composée par les géoliens sur l’air des “Rois Mages” de Sheila, pour les 78 ans d’Alain Giret, fidèle de la section. Une fois le repas terminé, l’assemblée générale a permit de synthétiser les actions réalisées en 2021-22 (MiniConfGéole, webzine Géodiversité en France, forum RST…) et de prévoir les actions à venir.
Dès le lendemain, nous étions de retour sur le site de l’Andra pour une matinée d’échanges et de communications à l’Espace technologique. Ce temps s’est terminé avec la présentation des éléments d’exposition conçus par l’Association Géologique Auboise dans le cadre de ses 50 ans en 2020 et une démonstration de montage/démontage de leur malle pédagogique sur les roches, fossiles et minéraux. Une matinée sous le signe du partage d’expériences et des pratiques, une tradition lors des Rencontres Géole.
La journée s’est poursuivie, toujours à la découverte de l’exploitation minérale du territoire, avec la visite de l’ancienne carrière souterraine de Rinval à Brauvilliers présentée par l’association Les Amis de la Pierre. Ces bénévoles nous ont guidé à travers l’histoire de ce lieu, de l’exploitation de la Pierre de Savonnières (calcaire oolithique et coquillier tithonien) et l’évolution de ses modes d’extraction à la culture du champignon de Paris. Le discours prenait souvent un ton léger et humoristique qui a particulièrement plu, et parfois était teinté d’émotion en parlant des générations passées.
Enfin, pour terminer cette deuxième journée en beauté, nous nous sommes rendus sur le site d’Ecurey. Cette friche industrielle et religieuse, qui abritait autrefois une fonderie et une abbaye cistercienne, a été réhabilitée avec un projet d’envergure autour de la valorisation de ces patrimoines : un pôle d’excellence du bien vivre en milieu rural où se côtoient un espace muséal, un centre de formation et des activités culturelles. Nous avons pu en découvrir toute ses richesses au détour de la visite du musée CIEL sur l’histoire de la fonderie, d’une dégustation de produits locaux à base d’orties et d’un spectacle, « Inertie », de la Cie Underclouds en fin de résidence au CCOUAC. Une sculpture en métal mobile géante mise en mouvement par deux funambules, une histoire qui s’écrit avec l’aide de la gravité. Quelle belle surprise cette rencontre artistique pour s’imprégner de ce lieu hors du temps !
Ces Rencontres Géole se sont achevées le dimanche après une visite dans les fameuses carrières d’Euville. Bernard Lathuilière, professeur à l’Université de Lorraine, nous a emmenés avec lui sur site pour y découvrir les divers faciès à l’affleurement. Un tour au centre d’animation de l’atelier de taille de la Grande Carrière, avec Laeticia Danner, est indispensable pour approfondir le sujet sur l’historique de l’exploitation et les nombreuses utilisations de la pierre d’Euville.
Pour Shona, ce furent ses premières Rencontres Géole et elle a très vite compris que le mot d’ordre de la section est la convivialité. Ces rencontres sont un moment de partage entre tous types d’acteurs (membres d’associations, géoparcs, musées, réserves naturelles, médiateurs, étudiants, retraités, professeurs…) à propos de dynamique de médiation scientifique, d’aménagement de territoire ou de valorisation du patrimoine géologique. Créer du lien pour une vision complète et commune de cette discipline est indispensable et tout particulièrement face aux enjeux environnementaux actuels, le tout sublimé par la découverte de géopatrimoines de France.
Rendez-vous l’année prochaine pour de nouvelles aventures géoliennes dans les Pyrénées avec GéolVal !
Shona Gravat-Hodan et Laura Baillet
- Pour la vulgarisation et la diffusion des sciences de la Terre - 
